近來,“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”、“潼關(guān)肉夾饃”地理標(biāo)志商標(biāo)維權(quán)事件引起社會廣泛關(guān)注。12月12日,最高人民法院民三庭負責(zé)人以答記者問的形式就地理標(biāo)志司法保護等相關(guān)問題進行了明確闡述。這個答問具有很高效力,會成為各級人民法院審理此類案件的指導(dǎo)性意見,也會從源頭上解決相關(guān)訴訟主體的濫訴問題,從而維護良好的市場秩序。
“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”、“潼關(guān)肉夾饃”都是當(dāng)?shù)刂〕?,在全國很多地方也遍布著與上述名稱一樣或者近似的小店。近幾年,兩地分別成立了行業(yè)協(xié)會,并委托第三方也就是律師事務(wù)所等機構(gòu)對冠以“逍遙鎮(zhèn)”、“潼關(guān)”等字樣的小店進行“清理”。“清理”的方式包括這些小店或者加入?yún)f(xié)會并交納會費,或者協(xié)會通過商標(biāo)侵權(quán)起訴小店索取賠償。這其中以“潼關(guān)肉夾饃協(xié)會”為原告的法院開庭公告就有200多起。有的訴訟案件已經(jīng)有二審結(jié)果,小店被判令賠償“潼關(guān)肉夾饃協(xié)會”1.2萬元。
上述最高人民法院的答問以三個“人民法院依法不予支持”表明了鮮明態(tài)度:對協(xié)會方提出的使用其所注冊的地理名稱標(biāo)志侵權(quán)之訴不予支持;對通過訴訟收取所謂“會員費”以及類似費用的訴訟請求不予支持;對在《商標(biāo)法》上沒有依據(jù)、向人民法院提起訴訟收取加盟費的訴訟請求,人民法院也依法不予支持。
最高人民法院的上述表態(tài)并不是單純針對“胡辣湯”和“肉夾饃”的,而是對類似案件的總體“定調(diào)”。最高人民法院在答問中特別強調(diào)了要打擊惡意訴訟,而這無疑將對維護良好的市場秩序具有更為廣泛的意義。
什么叫惡意訴訟?行為人明知沒有事實根據(jù)和正當(dāng)理由,但為謀取不正當(dāng)利益或侵害他人合法權(quán)益,故意提起訴訟的行為,就構(gòu)成惡意訴訟。惡意訴訟之所以被法律所禁止,是因為其違反了民事訴訟方面誠實信用基本原則。在上述最高法院的答問中提到了“碰瓷”訴訟,意思就是當(dāng)前還存在一些明知不具備正當(dāng)權(quán)利基礎(chǔ),卻通過訴訟渠道謀取非法利益、侵害他人合法權(quán)益或損害他人正當(dāng)經(jīng)營利益等現(xiàn)象。
要防止惡意訴訟現(xiàn)象,關(guān)鍵還在于嚴規(guī)重罰。
今年6月3日,最高人民法院發(fā)布了《最高人民法院關(guān)于知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)訴訟中被告以原告濫用權(quán)利為由請求賠償合理開支問題的批復(fù)》,其中規(guī)定:在知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)訴訟中,被告提交證據(jù)證明原告的起訴構(gòu)成法律規(guī)定的濫用權(quán)利損害其合法權(quán)益,依法請求原告賠償其因該訴訟所支付的合理的律師費、交通費、食宿費等開支的,人民法院依法予以支持。被告也可以另行起訴請求原告賠償上述合理開支。這一規(guī)定在上述最高人民法院的答問中形象地表述為:要織密制度的籠子,讓惡意訴訟的當(dāng)事人“偷雞不成蝕把米”。
“蝕把米”還停留在惡意訴訟當(dāng)事人所需要承擔(dān)的民事責(zé)任方面,更重要的是刑事責(zé)任利劍高懸。最高人民法院的態(tài)度很明確,對于提起惡意訴訟的當(dāng)事人,人民法院還可根據(jù)情節(jié)輕重依法予以罰款、拘留,構(gòu)成犯罪的依法追究刑事責(zé)任。我國《刑法》第三百零七條規(guī)定,以捏造的事實提起民事訴訟,妨害司法秩序或者嚴重侵害他人合法權(quán)益的,處三年以下有期徒刑、拘役或者管制,并處或者單處罰金;情節(jié)嚴重的,處三年以上七年以下有期徒刑,并處罰金。
總之,惡意訴訟是妨害良好市場秩序的毒瘤之一,其破壞的是公序良俗和誠實信用的基礎(chǔ)。近年來,人民法院陸續(xù)采取了一系列有效措施,要達到降低維權(quán)成本、提高侵權(quán)代價、縮短訴訟周期、便利當(dāng)事人舉證、切實保障權(quán)利人合法權(quán)利的目的。但一定要注意的是,這些措施都是為了切實保障權(quán)利人合法權(quán)利。
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