美聯(lián)儲主席鮑威爾的四年任期將于明年2月結(jié)束,而總統(tǒng)拜登對下一任主席人選遲遲未做出決定。美聯(lián)儲主席人選確定要經(jīng)過怎樣的流程?主要考慮哪些因素?誰又是現(xiàn)任主席的有力競爭者?本文對此進(jìn)行分析。
總統(tǒng)如何選擇美聯(lián)儲主席
總統(tǒng)尚未提名,時(shí)間明顯延后。美聯(lián)儲主席人選的確定首先要由總統(tǒng)提名,之后經(jīng)歷參議院的投票環(huán)節(jié)。從美聯(lián)儲主席提名時(shí)間上來看,最近幾次總統(tǒng)提名集中在10~11月初,還沒有出現(xiàn)11月下旬仍未提名的情況。近日消息,拜登將于感恩節(jié)前(11月25日)進(jìn)行提名。在總統(tǒng)提名之后,參議院銀行委員會舉行聽證會,并進(jìn)行簡單多數(shù)表決,表決通過則由參議院進(jìn)行簡單多數(shù)表決,中間若有環(huán)節(jié)未通過,則由總統(tǒng)重新提名。任命的主席于第二年2月宣誓就職。
在任總統(tǒng)選擇“合拍”的聯(lián)儲主席。回顧美聯(lián)儲歷史,二戰(zhàn)后未成功連任的美聯(lián)儲主席共有三位,分別為托馬斯·麥克凱、威廉·米勒和珍妮特·耶倫。其中,麥克凱退位原因?yàn)橹鲃诱堔o,米勒因?yàn)槁毼蛔儎颖徽{(diào)任財(cái)政部長,而耶倫因在金融監(jiān)管等方面與特朗普不合,未被提名。連任兩屆及以上的主席中,僅艾倫·格林斯潘與本·伯南克“和平”退休,其他主席均因與在任總統(tǒng)意見不合而未受到提名。由此可知,在任總統(tǒng)更傾向選擇樂意“配合”的美聯(lián)儲主席。
民主黨對非本黨美聯(lián)儲主席的容忍度更高。我們對自1914年以來的歷屆美聯(lián)儲主席、總統(tǒng)黨派異同情況進(jìn)行了統(tǒng)計(jì),結(jié)果表明,同一時(shí)期美聯(lián)儲主席和總統(tǒng)黨派相異的情況并不少見。相比較而言,民主黨執(zhí)政時(shí)期,對于來自共和黨的美聯(lián)儲主席容忍程度更高,民主黨執(zhí)政期間有超過55%的年份美聯(lián)儲主席曾來自共和黨。
本次美聯(lián)儲主席提名背景有其特殊性。一方面,提名現(xiàn)任主席鮑威爾的特朗普并未連任總統(tǒng)。而拜登目前民眾支持率持續(xù)走低,從任期開始的53%降到目前的43%左右,反對率也從任期開始的36%持續(xù)上升到目前的52%左右。與二戰(zhàn)以來歷任總統(tǒng)相比,其支持率僅僅好于上任總統(tǒng)特朗普,面臨較大壓力。
另一方面,2022年是拜登任期內(nèi)的中期選舉。縱觀歷次美國中期選舉,其結(jié)果通常對總統(tǒng)所在的執(zhí)政黨不利。自1934年開始的歷次中期選舉,總統(tǒng)所在政黨平均在眾議院中失去29席,在參議院中失去4席??紤]到拜登支持率持續(xù)走低,為了穩(wěn)住明年中期選舉,可能會選擇貨幣政策觀點(diǎn)更為鴿派、與政府配合度較高的候選人。
競爭者布雷納德與鮑威爾有何不同
目前鮑威爾最大的競爭對手是布雷納德。11月初,布雷納德與鮑威爾一道接受了美國白宮美聯(lián)儲主席面試。與法學(xué)出身,投行、私募為工作背景的鮑威爾不同,布雷納德是哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士、麻省理工大學(xué)應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)副教授,具備豐富的經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)術(shù)背景,并曾于2010~2013年擔(dān)任美國財(cái)政部副部長。
布雷納德更關(guān)注就業(yè)問題。布雷納德曾表示,在實(shí)現(xiàn)充分就業(yè)前應(yīng)不急于加息。她也更加關(guān)注少數(shù)群體和低收入群體的就業(yè)問題,在今年9月全國商業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)協(xié)會年會上,她在發(fā)言中提到,“新冠肺炎疫情對許多母親的勞動力市場狀況造成了重大損害,特別是黑人和西班牙裔母親、有年幼子女的母親和收入較低的母親”。
鮑威爾和布雷納德都對通脹有較高的容忍度。2020年8月,鮑威爾引入了“平均通脹目標(biāo)的概念”,即允許通脹率暫時(shí)高于原來2%的通脹目標(biāo),而不是加息來應(yīng)對,布雷納德更早提出了這一觀點(diǎn)并參與制定。
在貨幣政策方面,二者皆為鴿派。但相較于鮑威爾,布雷納德鴿派程度更深。布雷納德是聯(lián)邦公開市場委員會中最為鴿派的成員,若她能接任,或?qū)⒈3指L時(shí)間的貨幣寬松環(huán)境,加息時(shí)點(diǎn)或許也會相應(yīng)推遲。在少數(shù)群體和低收入群體的就業(yè)尚未恢復(fù)前,她可能對于加息相對謹(jǐn)慎。鮑威爾同樣關(guān)注就業(yè),但最近他也流露出明年加息的信號。近期,多名美聯(lián)儲官員表態(tài)為明年加息預(yù)熱,若鮑威爾連任,貨幣政策或許將更為中性,在通脹不斷走高的情況下,不排除提前加息的可能。若布雷納德接任,在勞動力市場完全恢復(fù)前,美聯(lián)儲可能會容忍通脹一定程度的上行,加息概率相對會有所降低。
二者在金融監(jiān)管、氣候和數(shù)字貨幣等方面看法有所不同。
金融監(jiān)管方面,鮑威爾任期中,美國通過了《多德-弗蘭克法案》“回滾”法案,放寬美聯(lián)儲“壓力測試”,以降低數(shù)千家中小銀行的監(jiān)管壓力,使銀行無需持有更多的資產(chǎn)來防止現(xiàn)金短缺。而布雷納德強(qiáng)調(diào)金融監(jiān)管,曾公開反對上述法案。她希望能加強(qiáng)對銀行的“壓力測試”,并限制其投資范圍,來對銀行進(jìn)行強(qiáng)硬監(jiān)管。
氣候問題方面,布雷納德更積極處理氣候問題,她認(rèn)為美聯(lián)儲應(yīng)建立情景分析模型,來評估氣候問題對銀行業(yè)的影響。而鮑威爾對氣候問題表現(xiàn)得較為猶豫,他表示,氣候問題不是制定貨幣政策時(shí)需要直接考慮的問題,氣候問題是政府應(yīng)該應(yīng)對的,而不是美聯(lián)儲。
數(shù)字貨幣方面,布雷納德表示,美國不應(yīng)落后于其他國家發(fā)行數(shù)字貨幣,數(shù)字貨幣不應(yīng)由私人部門發(fā)行,這將會破壞美國金融穩(wěn)定。鮑威爾則更為謹(jǐn)慎,僅在11月2日支持呼吁建立穩(wěn)定幣的監(jiān)管框架,暫未考慮政府發(fā)行問題。
新主席的兩難:配合選舉還是正視通脹
作為挑戰(zhàn)者,布雷納德也很有優(yōu)勢。首先,布雷納德是民主黨人。其次,布雷納德較鮑威爾更為鴿派。最后,布雷納德作為女性在政策上更加關(guān)注少數(shù)群體。提名布雷納德將更好地體現(xiàn)民主黨的包容性,其政策主張與民主黨的立場也更為一致。
參議院或不會對美聯(lián)儲主席任命造成阻礙。參議院銀行委員會主席布朗表示,無論是提名鮑威爾,還是布雷納德,參議院銀行委員會都會批準(zhǔn)。參議院銀行委員會的批準(zhǔn)是參議院確認(rèn)程序的第一步。截至目前,共有三位民主黨參議員公開表示反對提名鮑威爾連任,而美國財(cái)長耶倫此前公開支持鮑威爾連任?;仡櫄v次美聯(lián)儲主席提名流程,幾乎沒有參議院否決總統(tǒng)提名的情況,因此本次美聯(lián)儲主席任命主要取決于拜登的決定。
任命終有代價(jià),配合穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)。根據(jù)Saeki(2008)的研究,由民主黨總統(tǒng)(重新)任命的主席更有可能保持較低的聯(lián)邦基金利率,但當(dāng)通脹上升時(shí),寬松政策將有所收緊;此外,若美聯(lián)儲主席由現(xiàn)任總統(tǒng)任命,隨著總統(tǒng)支持率的下降,聯(lián)邦基準(zhǔn)利率可能會大幅降低,以刺激經(jīng)濟(jì)和提高總統(tǒng)支持率,這表明任命權(quán)恐怕是總統(tǒng)影響美聯(lián)儲的一個(gè)重要機(jī)制。所以最終無論誰獲得任命,可能都會面臨在中期選舉前配合政府運(yùn)用貨幣政策來刺激經(jīng)濟(jì)的壓力。
不過,若美國的通脹壓力在明年難以得到有效緩解,美國真正需要的是貨幣政策的加速收緊,而不應(yīng)當(dāng)為配合選舉來拖延Taper(縮減購債)乃至加息進(jìn)程。由于通脹具有自我預(yù)期實(shí)現(xiàn)的機(jī)制,應(yīng)對時(shí)間越晚,治理通脹所付出的代價(jià)也就越大。里根時(shí)期的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)表明,滯脹最為有效的解決措施就是減稅和加息的政策組合,但在政府的政策選項(xiàng)里,往往更傾向于加稅和降息。所以,一旦政策應(yīng)對不當(dāng),美國經(jīng)濟(jì)有持續(xù)處于滯脹泥潭的風(fēng)險(xiǎn)。
(作者系宏觀首席分析師)
第一財(cái)經(jīng)獲授權(quán)轉(zhuǎn)載自微信公眾號“lixunlei0722”。
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